超声波探头电路产生的电脉冲作到具有压电效应的晶片,使压电晶片产生逆压电效,晶片发生轴线方向和垂直轴线的径向振动,如图2所示。晶片径向振动产生杂波被吸声材料吸收,而轴向振动产生的超声波声束才是有用的声束。晶片振动方向即为超声波质点振动方向,质点振动方向与超声波声束传输方向相同,则可推断出晶片轴向振动产生的有用声束为纵波声束,斜楔块的超声波声速为有机玻璃的纵波声速。当晶片接收到一个电脉冲完成一次逆压电效应,将被固定在晶片上的阻尼块阻止余震,减少超声波余波,从而较小超声波脉冲宽度。

　　探头性能的优良主要从探头的灵敏度、性噪比、分辨率、始波宽度、盲区大小等性能因素。影响探头性能的因素在于制作探头元件的材料性能,比如:采用压电陶瓷比石英制作的晶片灵敏度、分辨率、性噪比都要高,复合材料制成的压电晶片又比压电陶瓷性能好。国内的常规检测探头大部分采用压电陶瓷制成,TOFD和超声相控阵探头多采用性能更好的复合材料制。

　　影响超声波探头性能因素还有吸声材料、外壳、阻尼块的材料性能以及探头制作工艺水平。国外的探头制作工艺水平要高于国产探头,其价格也比国产探头贵不少。随着国内探头的制作工艺水平不断提高,国产探头性能正在追赶甚至比肩于进口探头。